Уроженец Белой Калитвы, воспитанник «Калитвы» Сергей Балахнин практически всю игровую и далее тренерскую...

карьеру связан с ростовским футболом.

С 1979 по 1995 годы (!) с небольшими перерывами выступал за «Ростсельмаш». Сыграл за РСМ 424 (!) матча, забил 77 мячей. В том числе 33 матча и 4 гола в Высшей лиге чемпионата России. В Кубках СССР и России сыграл 9 матчей, забил 2 гола.

В 1992 и 1993 годах параллельно с основным составом выступал во Второй лиге за «Ростсельмаш-2» - 5 матчей и 1 гол. В Кубке России за РСМ-2 один матч.
В сезонах 1985-1987, 1989, 1991, 1994 выводил «Ростсельмаш» на поле с капитанской повязкой. В 1985 году с командой завоевывал право выступать в Первой лиге СССР. В сезоне 1994 года уже из Первой российской лиги с РСМ возвращался в лигу Высшую. Причем в эти сезоны «капитанил» в РСМ. Рекордсмен РСМ по играм за всю историю команды в советский период. Ближайшие преследователи (Свищев, Груздов, Гицелов, Теплов, Шевченко) сыграли на сотню и более матчей меньше. Лишь у Сергея Селина меньше игр за РСМ «всего» на порядка 80 игр. Четвертый бомбардир РСМ за советский период истории (после Иванова, Гицелова и Яковенко).

Из РСМ отлучался совсем ненадолго.

Так, в сезоне 1980 в Высшей лиге чемпионата СССР сыграл 10 матчей, забил 1 гол за ростовский СКА.

В сезоне 1981 года матч в Кубке СССР сыграл за «Кубань» (Краснодар). С 1989 по 1993 годы (с перерывами, возвращаясь в РСМ) выступал за финский клуб «КайХа» (Каяни).

Полтора десятка лет, с 1998 по 2012 годы, трудился тренером в ФК «Ростов», в том числе главным. В Кубке России 2002-2003 выводил РСМ в финал розыгрыша.
Кроме того, работал тренером в системе сборных команд Российского футбольного Союза, в подольском «Витязе», «Сибири» (Новосибирск).

26 ноября Сергею Николаевичу Балахнину исполняется 63 года.